Die japanische Badekultur ist von einer tiefen Verbundenheit mit den natürlichen und spirituellen Elementen geprägt und dient sowohl der Entspannung und Heilung als auch der Selbstreinigung. Dies wiederum ist sowohl in die architektonischen als auch in die ästhetischen Elemente des Bades integriert.
Im Mittelpunkt dieser Geschichte steht die geografische Lage Japans mit seinen zahlreichen Onsen (natürliche heiße Quellen), die aus den Vulkanketten des japanischen Archipels sprudeln. Der Akt des Badens ist historisch mit Reinigungsritualen im Zusammenhang mit dem Shintoismus sowie mit den buddhistischen Tempeln verbunden, auf deren Gelände die ersten Badehäuser des Landes entstanden. Die frühesten Badepraktiken in Japan bestanden darin, sich in die Dampfwolken der mineralhaltigen Onsen zu hüllen.
Den weithin gepriesenen heilenden Eigenschaften des Onsen-Wassers werden unter anderem eine erfrischte Haut, ein besserer Schlaf und die Linderung zahlreicher körperlicher Beschwerden nachgesagt. So entstanden neben dem traditionellen Badeerlebnis eines langen und beruhigenden Eintauchens zahlreiche Formen von Ritualen im Freien. Dazu gehören Dampfbäder (oft mit Heilkräutern), Schlammbäder und das Eintauchen in Sandgruben an der Küste, um tiefe Entspannung und Wohlbefinden zu fördern.
Die Praxis des gemeinschaftlichen Badens oder hada no tsukiai (wörtlich: „nackte Kommunikation mit anderen“) wurde in öffentlichen Bädern, den sento, weit verbreitet. Diese Einrichtungen, die in städtischen Gebieten eine wichtige Rolle für die tägliche soziale Interaktion spielten, waren während der Edo-Periode besonders populär, angefangen mit Dampf- und Fußbädern. Die Sento, die nicht aus natürlichen heißen Quellen gespeist wurden, waren hauptsächlich aus Holz gebaut – in den frühen 1900er Jahren kamen Wasserhähne auf.
Nach dem Zweiten Weltkrieg begannen wohlhabende Haushalte, Bäder im Haus zu nutzen. Diese als ofuro bezeichneten Badewannen wurden in der Regel mit Holzöfen beheizt. Heute gehören Badewannen in japanischen Häusern zur Standardausstattung. Einige sind aus Hölzern wie der herrlich duftenden Hinoki (japanische Zypresse) gefertigt und verbinden so Tradition mit modernem Luxus. Da der Schwerpunkt auf der Ruhe des Badeerlebnisses liegt und ein separater Raum für die vorherige Reinigung des Körpers vorgesehen ist, sind japanische Wannen wesentlich tiefer als ihre westlichen Pendants.
Einige zeitgenössische Architekten haben die Wanne, in Anlehnung an die traditionelle japanische Engawa, ein terrassenförmiges architektonisches Element, auf der Veranda platziert. Damit wird der Wohnraum begrenzt und die Unterscheidung zwischen Drinnen und Draußen verwischt.
Diese verschwimmende Grenze zwischen drinnen und draußen ist ein typisches Merkmal der Ryokan (traditionelle Gasthäuser), die im ganzen Land um Onsen herum gebaut werden. Diese traditionellen Orte vereinen japanische Architektur mit luxuriösem Design, darunter Wannen und elegant geformte Rotemburos (Außenbäder) mit Natursteineinlagen, die sich nahtlos in die Umgebung einfügen. Manchmal sind die Pools an üppigen Wäldern oder Wasserfällen gelegen und bieten jahreszeitlich bedingte Ausblicke, wie z. B. Schneeflocken, die im Winter auf den Schultern schmelzen, oder Kirschblütenblätter, die im Frühling die Wasseroberfläche bedecken.
Das Ergebnis ist eine komplexe Verbindung zwischen Körper und Geist, eine beruhigende Erfahrung, die durch zusätzliche Designelemente wie gedämpfte Farben, Washi-Papierlampen, duftende Tatami-Matten und eine nach den energetischen Prinzipien der Geomantie gestaltete Anlage noch verstärkt wird.
Das Design von Onsen-Ryokans ist zeitlos schön. Laut Tomotaka Utsumi, dem Gründer des Japan International Architectural Design Center (JIAC), einer Agentur, die internationale Projekte für japanische Architekten koordiniert, werden traditionelle japanische Badezimmer aus robustem Naturstein und Holz, wie man sie in den Gasthäusern der heißen Quellen sieht, „zu einem Trend“, der mit modernen Elementen neu interpretiert wird.
Japanische Architekten wie Hitoshi Saruta, Tomoyuki Sudo, Hayato Kamatsu und Go Fujita integrieren Ausblicke auf die Natur, anstatt das Bad im Freien zu platzieren. In Sarutas Entwurf für ein Haus in Kamakura und in Sudos Niseko River House spiegeln sich die Bäume im Freien durch Glaswände im Wasser des Bades. Im Haus von Kamatsu in Iwakuni öffnet sich eine Glaswand zu einem Garten im Freien, und in Fujitas Haus in Shukugawa: F Residence befindet sich ein Oberlicht über der Badewanne.
Saruta: „Ein Bad mit einer schönen Aussicht ist wichtig, um Stress abzubauen und zu entspannen. Wo es eine schöne Aussicht gibt, gestalte ich das Bad so, dass es sich in die Umgebung einfügt. Auch für Privatwohnungen entwerfe ich manchmal ein Badezimmer mit einem Buchsbaumgarten – oder ein Badezimmer, bei dem sich die Decke öffnet, so dass man den Himmel darüber sehen kann. Bei der Planung hinsichtlich der Aussicht speziell für das Badezimmer berücksichtige ich sehr sorgfältig die Position und den Winkel des Kopfes in der Badewanne. Die Frage, wie der Kunde ein möglichst funktionales, erholsames und luxuriöses Badeerlebnis haben kann, ist eine Frage, die mich ständig beschäftigt.
Utsumi stellte fest, dass der Einfluss der japanischen Badarchitektur international zunimmt. So gibt es immer mehr Luxusbäder, die getrennte Bade- und Toilettenräume, einzelne Abflüsse für Badewanne und Dusche sowie eine automatische Regelung der Badewassertemperatur aufweisen.
1: Yunomine Onsen, Wakayama, Japan, mit 1.800 Jahren vermutlich das älteste Onsen des Landes
2: T3-Residenz von Hitoshi Saruta. Foto: Koichi Torimura
3: Hotel Onsen in Fujiya Ryokan Accommodation Kawayu Onsen Kumano
4: Iwakuni by Hayato Komatsu, HAYATO KOMATSU ARCHITECTS. Photo: Toshiyuki Yano
5: Niseko River House by Tomoyuki Sudo, SAAD – Sudo Associates, Architecture and Design. Photo: Ikuya Sasaki
6: Shukugawa by Go Fujita, GOSIZE. Photo: Akiyoshi Fukuzawa